城口鸡鸣茶：贡茶的古道传说

重庆最北的城口县，大巴山深处有个鸡鸣乡，乡里有座鸡鸣寺。当地人说，这里的茶，古时候是进贡给皇帝的，连采摘的时辰都得听鸡叫。

鸡鸣寺与贡茶的来历

鸡鸣寺建在大巴山腰上，庙里的老碑记着：明代成化年间，寺里僧人种茶制茶，茶汤清亮，香气出得高。有地方官进京述职，带了两篓，据说上面喝了好，从此年年要送。到了清代，城口的茶经秦巴古道外运，翻大巴山，过栈道，到汉中，再换马帮走子午道进长安、转京城。一篓茶出山要走二十多天，沿途换人换马，篓子上的封条不能破。

鸡鸣即起的规矩

贡茶的采摘有条老规矩：鸡鸣即起。头遍鸡叫，大约凌晨四点，采茶人摸黑上山，到茶园天刚蒙蒙亮。为什么赶这个时辰？老辈人的说法是，日出之前的芽头含着夜气，嫩而不蔫，香气最足；太阳一高，露水一干，叶子就“老”了一层。采的时候不用指甲掐，要用指腹掰，免得伤芽头、沾汗气。一上午只采三两个钟头，日头一烈就收工。

古道上的茶背子

茶从鸡鸣寺下山，靠的是茶背子——专门背茶篓走古道的脚夫。一篓四十斤，背架加打杵，一天走三十里。秦巴古道的石板路上，至今留着打杵的窝窝，一杵一个坑，几百年踩出来的。他们背茶翻雪宝山，过亢谷，出山换盐换布，回程背的都是山外的物件。夜里住栈房，茶篓要枕在头边，人不能离。

今天的鸡鸣茶

现在的鸡鸣乡，老茶树还有几百棵，散在房前屋后和荒坡上，有的树干比碗口粗。村里重新做起了手工茶：杀青用铁锅，揉捻靠手，烘干机是近几年才有的。清明前后，县城的人开车两个多钟头进山买茶，明前茶一斤卖四五百。寺还在，老碑还在，鸡叫还是每天四点准时响——只是如今上山的，一半是茶农，一半是举着相机的城里人。

寺后那块茶碑

鸡鸣寺后山还有一块清代的茶碑，字迹漫漶，只认得出“茶贡”两个字。碑下就是当年装茶起运的平台，石条铺地，四角有拴马的石孔。村里老人讲，最后一趟贡茶是一九四九年春天送出去的，走到汉中，世道变了，茶背子把茶就地卖了，换回来二十斗包谷。贡茶的故事就断在那一年，茶树倒是一直留着，年年照发芽。

进山路书

重庆主城出发，走包茂高速转城万快速路，五个多钟头到城口县城，再走四十分钟山路到鸡鸣乡。山里早晚凉，四月去也要带外套。买茶直接找村里的合作社，能看采、看炒，比在县城店里买得明白。顺路可以走一段秦巴古道的老石板，打杵窝窝就在脚底下。

“鸡一叫就上山，茶一炒就出锅——贡茶的规矩，其实就是不偷懒。”